人们有时会碰到这样的问题——我需要海牙认证还是领事认证？海牙认证和领事认证的区别是什么？为什么我去中国旅行时不能只对我的文件进行海牙认证？而且最重要的是。我为什么需要这些东西呢？
这样的问题经常出现在那些第一次面临在海外使用文件的人身上。
但是，可惜的是，并不是一切都那么简单。例如，设身处地地想一想，一位来自阿根廷乌斯怀亚市的公务员需要雇用一位出生在哈巴罗夫斯克，在奥斯陆获得博士学位并在所罗门群岛的霍尼亚拉接受培训的医生。他如何确认出生证、毕业证或其他证书的真实性？能否要求他知道世界上所有国家（今天地图上大约有两百个国家）的原始文件是什么样子？
最初，这个问题是通过文件双认解决的，也因此产生了 "领事认证"的程序。
在不同的国家，这个程序有不同的特点，我们将会在下面继续讨论，但一般来说是这样的:
- 文件内包含所有必要的签名和印章;
- 证件需由签发国的外交部领事处认证;
- 证件在拟使用国家的领事馆（使馆领事处）进行公证;
- 该文件将被翻译成其使用国的语言。
领事合法化的程序是相当可靠的，但它有两个主要缺点：首先，它是漫长而复杂的。其次，你，每次只能办理一个国家的手续，如果你的文件需要在新的国家使用，那么你需要重新办理手续。
于是在1961年，相当多的国家决定通过签署《废除外国公文认证要求的海牙公约》来消除这个问题。
根据该公约，为了在所有签署该公约的国家的领土上使用一份文件，只需在文件签发的国家用特殊的印章（"apostille"）认证一次即可。这大大简化了来自乌斯怀亚的有条件的官员的任务，我们的故事就是从他开始的。即使他对其中一个文件的真实性有疑问，他也不需要向哈巴罗夫斯克的登记处或奥斯陆的大学办公室查询。只要由海牙公约专门授权认证文件的机构核实加注的真实性就可以了。
最重要的是，《海牙公约》不是为官员而是为人们提供了便利。如果你的国家已经批准了《1961年公约》，你就不必再为每份文件的合法化经历三到五次，然后在另一个国家需要该文件时从头重复一切。只需盖一次章即可。
但是，这一切真的那么简单吗？海牙认证程序有什么弊端吗？
不幸的是，海牙认证也的确存在着一些隐患。首先，并非世界上所有国家都签署了《海牙公约》。甚至像 加拿大 和 中国 这样的大国也使用领事认证的程序。第二，不同的国家有不同的当局负责加注（每个国家也可能有两个或三个，取决于文件的类型）。第三，在一些国家，文件认证的排队时间可能需要几个月。第四，有些国家的海牙认证程序是多阶段的--在文件被接受之前，负责认证的官员可以要求在更多的中间环节对文件进行认证。这适用于美国。第五，有些国家不承认某个国家签发的海牙认证文件。例如，德国、奥地利 和希腊不承认乌兹别克斯坦的加注；德国和奥地利，以及 芬兰 拒绝接受菲律宾的海牙认证。
因此，在办理海牙认证之前，最好在专门的网站上仔细研究程序，或与专业人士联系。这也适用于领事认证。它在不同国家的情况也可能相当混乱。例如，伦敦只能对有海牙认证的文件进行公证--即使你想在没有批准《海牙公约》的国家使用这些文件。一般来说，考虑到所有这些微妙之处，为了不浪费时间和金钱，最好先向我们寻求建议。
